Η φθορά των πνευμόνων δεν είναι (μόνο) θέμα ηλικίας. Έρευνα δείχνει πως ένας φαινομενικά αθώος παράγοντας μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρη «γήρανση» του αναπνευστικού συστήματος