Η γρίπη των πτηνών οφείλεται στον υπότυπο H5N1 και ανιχνεύτηκε για πρώτη φορά το 1996 σε χήνα στην Κίνα, ωστόσο έκτοτε η γενετική και η επιδημιολογία του ιού έχουν αλλάξει κατά πολύ