Η καρδιά δεν είναι μόνο υπεύθυνη για την κυκλοφορία του αίματος και την υποστήριξη της ζωής, αλλά, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, το σχήμα της μπορεί να αποτελεί σημαντικό δείκτη για μελλοντικά καρδιαγγειακά προβλήματα. Μια νέα επιστημονική μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, αναδεικνύει την άμεση σύνδεση του σχήματος της καρδιάς με τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως η αρρυθμία και η καρδιακή ανεπάρκεια, πριν καν εκδηλωθούν συμπτώματα.
Η έρευνα, η οποία διεξήχθη από την ομάδα του Alistair Young του King’s College London και της Patricia Munroe του Queen Mary University του Λονδίνου, επικεντρώθηκε στη χρήση προηγμένων τεχνικών εικόνας και Tεχνητής Nοημοσύνης για την ανάλυση του σχήματος της καρδιάς σε πάνω από 45.000 συμμετέχοντες της μελέτης UK Biobank. Οι επιστήμονες δημιούργησαν τον πρώτο «άτλαντα σχήματος καρδιάς», ο οποίος αποκάλυψε ότι το γεωμετρικό σχήμα της καρδιάς μπορεί να αποδειχτεί εξίσου σημαντικό με παραδοσιακούς δείκτες, όπως το μέγεθός της και η αρτηριακή πίεση, στην πρόβλεψη καρδιαγγειακών κινδύνων.
Ο Alistair Young, επικεφαλής της έρευνας, εξηγεί ότι η καρδιά δεν είναι απλώς ένα όργανο που αντλεί αίμα, αλλά το σχήμα της μπορεί να προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για την υγεία μας. «Η μελέτη μας δείχνει ότι οι μικρές διαφορές στο σχήμα της καρδιάς μπορεί να αποκαλύπτουν άγνωστες πτυχές της υγείας ενός ατόμου, οι οποίες δεν είναι ορατές μέσω παραδοσιακών εξετάσεων», αναφέρει.
Ένα άλλο σημαντικό εύρημα της έρευνας είναι η σχέση του σχήματος της καρδιάς με τη γενετική μας προδιάθεση. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το σχήμα της καρδιάς επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από το DNA, όπως ακριβώς συμβαίνει με το ύψος ή το χρώμα των ματιών. Ειδικότερα, εντόπισαν 43 γενετικές περιοχές στο ανθρώπινο γονιδίωμα που σχετίζονται με το σχήμα της καρδιάς, 14 από τις οποίες δεν είχαν συνδεθεί ποτέ στο παρελθόν με την καρδιαγγειακή λειτουργία.
Η Patricia Munroe, συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγήτρια Μοριακής Ιατρικής στο Queen Mary University, τονίζει τη σημασία αυτής της ανακάλυψης: «Η μελέτη αυτή μας επιτρέπει να κατανοήσουμε καλύτερα τη γενετική βάση του σχήματος της καρδιάς και πώς αυτή μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία της στο μέλλον».
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές της έρευνας είναι η ανάλυση του χαρακτηριστικού της «σφαιρικότητας» της καρδιάς, δηλαδή του πόσο στρογγυλή ή επιμήκης είναι. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα με πιο στρογγυλές καρδιές είχαν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν αρρυθμίες, μια από τις πιο συχνές διαταραχές του καρδιακού ρυθμού. Η διαφορά αυτή δεν ήταν μόνο στην εμφάνιση, αλλά είχε ουσιαστική επίδραση στην καρδιαγγειακή υγεία.
Η ανάλυση του σχήματος της καρδιάς έγινε με τη χρήση μαγνητικής τομογραφίας καρδιάς (CMR), η οποία επιτρέπει την παραγωγή εξαιρετικά λεπτομερών τρισδιάστατων μοντέλων του οργάνου. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μαθηματικές μεθόδους για να εντοπίσουν τα πιο σημαντικά μοτίβα διακύμανσης στο σχήμα, όπως το μήκος, το πλάτος και η σχετική τοποθέτηση των δεξιών και αριστερών θαλάμων της καρδιάς.
Η μελέτη αυτής της ερευνητικής ομάδας ανοίγει νέους ορίζοντες στην πρόληψη καρδιαγγειακών παθήσεων. Οι παραδοσιακές μέθοδοι αξιολόγησης, όπως το μέγεθος της καρδιάς και η αρτηριακή πίεση, παρέχουν χρήσιμες πληροφορίες, αλλά η μελέτη του σχήματος της καρδιάς προσφέρει μια επιπλέον διάσταση στην εκτίμηση του καρδιαγγειακού κινδύνου.
Η καθηγήτρια Munroe καταλήγει: «Αυτή η έρευνα αλλάζει την αντίληψη για τους παράγοντες κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων. Ενώ γνωρίζουμε εδώ και καιρό τη σημασία του μεγέθους και του όγκου της καρδιάς, η ανάλυση του σχήματος μάς παρέχει νέες πληροφορίες για τους γενετικούς κινδύνους και μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη ασθενειών με μεγαλύτερη ακρίβεια».
Ενώ απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την κατανόηση των κλινικών επιπτώσεων αυτών των ευρημάτων, η μελέτη αποτελεί σημαντικό βήμα προς την καλύτερη κατανόηση του τρόπου που το σχήμα της καρδιάς μας μπορεί να προβλέψει μελλοντικά καρδιαγγειακά προβλήματα.
Αρρυθμίες: Τα συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοήσουμε για το καλό της καρδιάς μας
Καρδιακές αρρυθμίες: Ποιες είναι επικίνδυνες – Πότε τοποθετείται βηματοδότης
Καρδιά: Οκτώ απρόσμενα σημάδια κινδύνου ότι δεν λειτουργεί ρολόι
