Ο θηλασμός έχει ταυτιστεί με την ενίσχυση του δεσμού της μητέρας με το παιδί καθώς και την ενίσχυση του ανοσοποιητικού του βρέφους. Ιδίως ως προς αυτό, την υγεία του παιδιού δηλαδή, έρευνα έδειξε πως υπάρχει μια δραστηριότητα που αν πραγματοποιούν οι έγκυες, πολλαπλασιάζει τα οφέλη του μετέπειτα θηλασμού.
Σύμφωνα με ερευνητές από το Ιατρικό Κέντρο Wexner του Πανεπιστημίου του Οχάιο και από το Κολέγιο Ιατρικής, η σωματική άσκηση, έστω και μέτριας έντασης, κατά την εγκυμοσύνη αυξάνει τη συγκέντρωση μιας ένωσης στο μητρικό γάλα, η οποία μειώνει τον μελλοντικό κίνδυνο εμφάνισης παθήσεων όπως ο διαβήτης, η παχυσαρκία και οι καρδιοπάθειες στο παιδί. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο Nature Metabolism.
Σκοπός της ερευνητικής ομάδας ήταν να εξακριβωθεί ο τρόπος με τον οποίο η γυμναστική της εγκύου δρα ωφέλιμα στην υγεία του παιδιού, όπως έχει δείξει πλήθος μελετών.
Οι επιστήμονες -συμπεριλαμβανομένων ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, το Κέντρο Διατροφής των Παιδιών του Αρκάνσας και το Κέντρο για τον Διαβήτη Joslin- μελέτησαν νεογέννητα ποντίκια από μητέρες σε αδράνεια, στα οποία έδωσαν γάλα από μητέρες δραστήριες καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η διαδικασία έδειξε πως τα οφέλη για την υγεία που μεταβιβάστηκαν στα νεογέννητα ποντίκια δεν οφείλονταν σε γενετικούς παράγοντες αλλά στο μητρικό γάλα με το οποίο γαλουχήθηκαν.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές παρακολούθησαν 150 περίπου γυναίκες σε εγκυμοσύνη ή κατόπιν του τοκετού και, με τη χρήση ανιχνευτών κίνησης, διαπίστωσαν ότι όσες είχαν πραγματοποιήσει περισσότερα βήματα την ημέρα είχαν αυξημένη ποσότητα μιας ένωσης γνωστής ως 3SL στο μητρικό τους γάλα, την οποία η ομάδα θεώρησε υπεύθυνη για αυτά οφέλη στην υγεία του παιδιού.
Όπως ανέφερε η Kristin Stanford, ερευνήτρια στο Κέντρο Έρευνας για τον Διαβήτη και τον Μεταβολισμό του Ιατρικού Κέντρου του Οχάιο και επικεφαλής της μελέτης, η αύξηση της 3SL δεν σχετίζεται απαραίτητα με την ένταση της άσκησης, οπότε ακόμη και μέτρια άσκηση όπως ο καθημερινός περίπατος είναι αρκετή για να εξασφαλίσει τα οφέλη.
Δεδομένου πως πολλές γυναίκες δεν μπορούν να θηλάσουν ή παρουσιάζουν επιπλοκές που απαιτούν την παραμονή τους στο κρεβάτι, οι ερευνητές εξετάζουν τη δυνατότητα να απομονώσουν αυτήν την ευεργετική ένωση, έναν ολιγοσακχαρίτη ανθρώπινου γάλακτος που βρίσκεται στο μητρικό γάλα των δραστήριων μητέρων, και να την προσθέσουν σε βρεφικές συνταγές.
