Έχετε παρατηρήσει ποτέ πώς η διάθεσή σας ανεβαίνει όταν ο/η σύντροφός σας είναι ευδιάθετος/η; Μια νέα έρευνα αποδεικνύει ότι αυτή δεν είναι μια απλή συναισθηματική αντίδραση, αλλά ένα φαινόμενο που έχει επιστημονική εξήγηση. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Psychoneuroendocrinology, αποκαλύπτει ότι ένας ευτυχισμένος σύντροφος μπορεί να παίζει καθοριστικό ρόλο στη μείωση του στρες σε βιολογικό επίπεδο. Τι σημαίνει αυτό στην πράξη; Όταν ο σύντροφός σας βιώνει θετικά συναισθήματα, μπορεί να μειώσει τα επίπεδα της δικής σας κορτιζόλης -της κύριας ορμόνης του στρες- ανεξάρτητα από το πώς αισθάνεστε εσείς. Η ανακάλυψη αυτή ρίχνει φως στη βαθιά σύνδεση που μοιράζονται τα ζευγάρια, ιδιαίτερα καθώς μεγαλώνουν.
Η σύνδεση μεταξύ συναισθημάτων και στρες
«Τα θετικά συναισθήματα στη σχέση μπορούν να λειτουργήσουν ως ισχυρός κοινωνικός πόρος», εξηγεί η επικεφαλής συγγραφέας Tomiko Yoneda, επίκουρη καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, το σώμα γίνεται λιγότερο αποτελεσματικό στη διαχείριση του στρες, καθιστώντας τους πιο ευάλωτους στις βλαβερές συνέπειες των παρατεταμένων υψηλών επιπέδων κορτιζόλης. Σύμφωνα με την έρευνα, ωστόσο, η ύπαρξη ενός συντρόφου που διατηρεί τη θετικότητά του μπορεί να λειτουργήσει ως βιολογικό ανάχωμα έναντι των κινδύνων που σχετίζονται με το άγχος.
Για να διερευνήσουν αυτό το φαινόμενο, οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από 321 ηλικιωμένα ζευγάρια στον Καναδά και τη Γερμανία, που ήταν μαζί κατά μέσο όρο 44 χρόνια. Οι συμμετέχοντες, ηλικίας 56-87 ετών, συμπλήρωσαν καθημερινές έρευνες για μια εβδομάδα, αναφέροντας τα συναισθήματά τους, ενώ παρείχαν επίσης δείγματα σάλιου για τη μέτρηση των επιπέδων κορτιζόλης. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι σύντροφοι συμπλήρωσαν τις έρευνές τους ξεχωριστά, ώστε ο ένας να μην επηρεάσει τις απαντήσεις του άλλου.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: Όταν τα άτομα αισθάνονταν πιο θετικά απ’ ό,τι συνήθως, παρουσίαζαν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης. Μειωμένα, όμως, ήταν και τα επίπεδα κορτιζόλης των συντρόφων τους, ανεξάρτητα από τη συναισθηματική τους κατάσταση.
Μπορεί η διάθεση του συντρόφου να επηρεάσει την υγεία σας;
Η επίδραση αυτή δεν ήταν μόνο στιγμιαία, αλλά επεκτάθηκε στη συνολική ημερήσια παραγωγή κορτιζόλης. Όταν ο ένας σύντροφος βίωνε σταθερά θετικά συναισθήματα καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, ο σύντροφός του εμφάνιζε χαμηλότερα συνολικά επίπεδα κορτιζόλης. Η σύνδεση ήταν ιδιαίτερα ισχυρή στα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας και σε όσους ανέφεραν υψηλή ικανοποίηση από τη σχέση τους.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η συναισθηματική κατάσταση του συντρόφου είχε ισχυρότερο αντίκτυπο στα επίπεδα κορτιζόλης των ατόμων απ’ ό,τι τα δικά τους συναισθήματα. Αυτό αναδεικνύει την ισχυρή σύνδεση που μοιράζονται τα ζευγάρια στις μακροχρόνιες σχέσεις – μερικές φορές ακόμη και σε βιολογικό επίπεδο.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι ερευνητές δεν παρατήρησαν παρόμοια σύνδεση των συντρόφων στα αρνητικά συναισθήματα. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι συχνά οι άνθρωποι προσπαθούν να προστατεύσουν τους συντρόφους τους από τα αρνητικά συναισθήματα.
Η δύναμη μιας θετικής σχέσης
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το συναισθηματικό κλίμα μιας σχέσης επιδρά στη σωματική ευεξία. Η ευτυχία, η χαλάρωση και η δέσμευση ενός συζύγου δε συμβάλλει απλά στη βελτίωση της διάθεσης, αλλά και στη ρύθμιση του στρες και σε μακροπρόθεσμα οφέλη για την υγεία.
Η καλλιέργεια κοινών θετικών εμπειριών -όπως το γέλιο, οι ουσιαστικές συζητήσεις και ο ποιοτικός χρόνος μαζί- μπορεί να προσφέρει τόσο συναισθηματικά, όσο και σωματικά οφέλη. «Οι σχέσεις παρέχουν μια ιδανική πηγή υποστήριξης», σχολιάζει ο δρ. Yoneda.
Κοινή ευτυχία, κοινή υγεία
Τα ευρήματα υποστηρίζουν ότι τα θετικά συναισθήματα βοηθούν τους ανθρώπους να πλοηγηθούν πιο ομαλά στην καθημερινότητα, ενισχύοντας τη συναισθηματική ευημερία με την πάροδο του χρόνου. Όταν τα ζευγάρια μοιράζονται αυτές τις εμπειρίες, μπορεί να ενισχύσουν τα κοινά οφέλη, συμβάλλοντας σε μια πιο υγιή, λιγότερο αγχωτική ζωή.
Θα μπορούσε, λοιπόν, το μυστικό για μια ζωή χωρίς άγχος να είναι τόσο απλό όσο ένας ευτυχισμένος σύντροφος; Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι μακροχρόνιες σχέσεις είναι κάτι περισσότερο από απλές συναισθηματικές συνδέσεις – αποτελούν βασικό παράγοντα διαχείρισης του στρες και διασφάλισης της ευεξίας σε ορμονικό επίπεδο.
Τελικά, ό,τι είναι δικό σας, είναι και του συντρόφου σας – ακόμη και όταν πρόκειται για την ευτυχία ή την υγεία.
Σχέσεις: 6 tips από τον ειδικό για να σταματήσετε να τσακώνεστε συνέχεια για τους ίδιους λόγους
Σχέσεις: «Σκοτώνει» τον έρωτα η ειλικρίνεια; Νέα μελέτη απαντά στο αιώνιο ερώτημα
Η συνήθεια που φέρνει το ζευγάρι πιο κοντά και προσθέτει χρόνια στη ζωή και των δύο
