Η Kate Walsh, γνωστή για τους ρόλους της στις σειρές «Grey’s Anatomy», «Private Practice» και «Emily in Paris», έχει αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις του καρκίνου από πρώτο χέρι. Οι δύο γονείς της πάλεψαν με την ασθένεια, ενώ και η ίδια βίωσε μια σοβαρή περιπέτεια υγείας. Σήμερα, είναι αφοσιωμένη στην ευαισθητοποίηση σχετικά με την έγκαιρη ανίχνευση και πρόληψη, παροτρύνοντας τους ανθρώπους να ακούνε το σώμα και το ένστικτό τους.
Το 2015, σε ηλικία 48 ετών, η Walsh διαγνώστηκε με όγκο στον εγκέφαλο, ο οποίος ήταν καλοήθης και αφαιρέθηκε με επιτυχία. Τα πρώτα συμπτώματα που εμφάνισε ήταν ανεπαίσθητα: ανεξήγητη κόπωση και αίσθηση αδυναμίας στη μία πλευρά του σώματός της. Αρχικά, τα απέδωσε σε καθημερινή εξάντληση αλλά όταν οι αλλαγές στην καθημερινότητά της έγιναν πιο εμφανείς, αποφάσισε να ζητήσει ιατρική βοήθεια. Αντιμετώπισε δυσκολίες στο να πείσει τους γιατρούς ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, καθώς πολλοί απέδιδαν την κατάστασή της σε κατάθλιψη. Ωστόσο, η επιμονή της την οδήγησε στη σωστή διάγνωση. Μέσα σε τρεις ημέρες από τη διάγνωση, υποβλήθηκε σε επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου.
Το ιστορικό με διάφορους τύπους καρκίνου στο περιβάλλον της
Πριν από τη δική της διάγνωση, η Walsh έχασε μια στενή φίλη από το λύκειο από καρκίνο του μαστού. Η φίλη της υπέστη πολλαπλές υποτροπές της νόσου, πριν πεθάνει σε ηλικία μόλις 44 ετών. Η Walsh χαρακτήρισε την απώλεια ως καταστροφική -και μια υπενθύμιση της αδιάκριτης φύσης του καρκίνου.
Η πρώτη της εμπειρία με την νόσο ήταν σε ηλικία 23 ετών, όταν ο πατέρας της διαγνώστηκε με καρκίνο του πνεύμονα σε προχωρημένο στάδιο. Του έδιναν μόνο έξι μήνες ζωής αλλά επέζησε για ενάμιση χρόνο, περνώντας με τη Walsh πολύτιμο χρόνο μαζί, παρά το γεγονός ότι ζούσαν σε διαφορετικές πολιτείες. Χρόνια αργότερα, η μητέρα της διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού στα 62 της χρόνια. Αφού υποβλήθηκε σε πολλαπλές επεμβάσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας διπλής μαστεκτομής, έζησε χωρίς καρκίνο για σχεδόν 30 χρόνια.
Έχοντας γίνει μάρτυρας της μάχης της μητέρας της, η Walsh άρχισε να δραστηριοποιείται για τη δική της υγεία. Στα 28 της, την προέτρεψαν σθεναρά να πραγματοποιήσει έγκαιρη μαστογραφία και υπέρηχο λόγω του οικογενειακού ιστορικού, χτίζοντας την πίστη της στη σημασία των προληπτικών εξετάσεων.
Ο κρίσιμος ρόλος των προληπτικών εξετάσεων για τον καρκίνο
Η έγκαιρη ανίχνευση αυξάνει σημαντικά τα ποσοστά επιβίωσης, καθώς οι θεραπείες του καρκίνου είναι πιο αποτελεσματικές στα αρχικά στάδια. Η Ομάδα Εργασίας Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ (U.S. Preventive Services Task Force) συνιστά πέντε βασικές εξετάσεις για τον:
- Καρκίνο του μαστού
- Καρκίνο του τραχήλου της μήτρας
- Καρκίνο του πνεύμονα
- Καρκίνο παχέος εντέρου
- Καρκίνο του προστάτη (για άνδρες ηλικίας 55-69 ετών, με βάση τη συμβουλή γιατρού)
Ο Dr. David Cohn, γυναικολόγος -ογκολόγος στο Ohio State University Comprehensive Cancer Center, εξηγεί ότι αυτές οι εξετάσεις βοηθούν στον εντοπισμό προκαρκινικών καταστάσεων πριν εξελιχθούν σε απειλητικές για τη ζωή ασθένειες. Επιπλέον, οι κατευθυντήριες γραμμές ελέγχου επηρεάζουν την ασφαλιστική κάλυψη, διευκολύνοντας την πρόσβαση των ανθρώπων στις εξετάσεις.
Για τα άτομα με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου, μπορεί να είναι απαραίτητες εξατομικευμένες εξετάσεις. Γενετικές καταστάσεις, όπως το σύνδρομο Lynch, αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου. Ένα ακόμη κρίσιμο προληπτικό μέτρο είναι το εμβόλιο κατά του HPV, το οποίο προστατεύει από στελέχη του ιού που συνδέονται με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, του κόλπου, του αιδοίου, του πέους, του πρωκτού και του λαιμού.
Πως ο τρόπος ζωής επηρεάζει τη πιθανότητα εμφάνισης του καρκίνου;
Η γενετική προδιάθεση αντιπροσωπεύει μόνο το 5% – 10% των περιπτώσεων καρκίνου. Περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η έκθεση σε χημικές ουσίες, μικροπλαστικά, ακτινοβολία και φυτοφάρμακα, παίζουν τον ρόλο τους στην αύξηση των πιθανοτήτων. Για παράδειγμα, η προσέγγιση της Walsh για την υγεία έχει εξελιχθεί με την πάροδο των ετών. Στη δεκαετία των 20, είχε υιοθετήσει έναν γρήγορο ρυθμό ζωής με λίγο ύπνο και απεριόριστη διατροφή. Στα τέλη της δεκαετίας των 40, αναγνώρισε την ανάγκη για αλλαγή και ενσωμάτωσε στη ρουτίνα της πιο υγιεινές συνήθειες.
Τώρα δίνει προτεραιότητα στη γυμναστική, το διαλογισμό, τις υπαίθριες δραστηριότητες και την ισορροπημένη διατροφή. Οι ειδικοί προτείνουν τις ακόλουθες προσαρμογές για τη μείωση εμφάνισης καρκίνου:
- Διατήρηση υγιούς βάρους
- Διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες
- Μείωση των επεξεργασμένων τροφών και κορεσμένων λιπαρών
- Περιορισμός ή αποφυγή του αλκοόλ
- Αποφυγή του καπνού
- Χρήση αντηλιακού
- Αποτελεσματική διαχείριση του στρες
- Επαρκής και ποιοτικός ύπνος
«Η πρόληψη είναι το κλειδί και η εστίαση σε συνήθειες που μπορούμε να αλλάξουμε ενδέχεται να συμβάλει στη μείωση της φλεγμονής στο σώμα και του συνολικού κινδύνου εμφάνισης καρκίνου», τόνισε ο Dr. Cohn.
Το μέλλον της εξατομικευμένης αντικαρκινικής θεραπείας ανήκει στα εμβόλια
