Ο Δρ. Ho Sang Jung και η ερευνητική του ομάδα στο Ινστιτούτο Επιστήμης Υλικών της Κορέας (KIMS), σε συνεργασία με το Νοσοκομείο St. Mary’s της Σεούλ, ανέπτυξαν μια καινοτόμο τεχνολογία που επιτρέπει τη διάγνωση της οστεοαρθρίτιδας και της ρευματοειδούς αρθρίτιδας μέσα σε μόλις 10 λεπτά μέσω της ανάλυσης του αρθρικού υγρού. Πρόκειται για το πρώτο τέτοιο επίτευγμα στην Κορέα, το οποίο δημοσιεύθηκε στο Small.
Σύμφωνα με επιστημονικές μελέτες, περισσότερο από το 50% του πληθυσμού άνω των 65 ετών εμφανίζει συμπτώματα οστεοαρθρίτιδας, ενώ η ρευματοειδής αρθρίτιδα επηρεάζει περίπου 1 στους 100 ανθρώπους κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Παρά τη φαινομενική ομοιότητά τους, οι δύο παθήσεις διαφέρουν σημαντικά ως προς τα αίτια και τις απαιτούμενες θεραπείες, καθιστώντας την ακριβή διάγνωση σε πρώιμο στάδιο ζωτικής σημασίας. Μέχρι σήμερα, η διάγνωση βασιζόταν κυρίως σε ακτινογραφίες, μαγνητικές τομογραφίες και αιματολογικές εξετάσεις -διαδικασίες που είναι χρονοβόρες, δαπανηρές και συχνά περιορισμένης ακρίβειας.
Η νέα διαγνωστική μέθοδος βασίζεται στη μελέτη του αρθρικού υγρού, το οποίο βρίσκεται στις αρθρώσεις. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στις μεταβολικές διαφοροποιήσεις του υγρού και ανέπτυξαν μία τεχνολογία που επιτρέπει όχι μόνο τη διάκριση ανάμεσα σε οστεοαρθρίτιδα και ρευματοειδή αρθρίτιδα αλλά και την εκτίμηση της σοβαρότητας της δεύτερης.
Κεντρικό ρόλο στην επιτυχία της μεθόδου διαδραμάτισε η χρήση της τεχνολογίας Surface-Enhanced Raman Scattering (SERS), η οποία ενισχύει τα οπτικά σήματα των μορίων κατά εκατομμύρια φορές. Σε συνδυασμό με αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης, η ομάδα κατάφερε να ανιχνεύσει μικροσκοπικά μόρια υπεύθυνα για την εκδήλωση της αρθρίτιδας με υψηλή ακρίβεια. Επιπλέον, ανέπτυξε μια απλή και γρήγορη διαγνωστική μέθοδο -μια διαδικασία εύκολη, ταχεία και που μπορεί να εφαρμοστεί άμεσα σε σωματικά υγρά, διευκολύνοντας την κλινική πρακτική.
Κατά τη διάρκεια κλινικών δοκιμών που πραγματοποιήθηκαν σε 120 ασθενείς σε συνεργασία με το Νοσοκομείο St. Mary’s, η τεχνολογία επέδειξε διαγνωστική ακρίβεια άνω του 94% για τη διάκριση των δύο μορφών αρθρίτιδας, ενώ η εκτίμηση της σοβαρότητας της ρευματοειδούς αρθρίτιδας έφτασε σε ακρίβεια άνω του 95%. Αυτά τα αποτελέσματα καταδεικνύουν ότι η νέα μέθοδος μπορεί να μειώσει δραστικά τον χρόνο και το κόστος της διάγνωσης, διατηρώντας παράλληλα ένα υψηλό επίπεδο αξιοπιστίας.
Ο Δρ. Ho Sang Jung δήλωσε ότι «εάν η τεχνολογία αυτή προχωρήσει σε εμπορική εφαρμογή, θα συμβάλει όχι μόνο στην έγκαιρη διάγνωση αλλά και στην αποτελεσματική παρακολούθηση της προόδου της θεραπείας». Παράλληλα, πρόσθεσε πώς στα μελλοντικά σχέδια της ομάδας περιλαμβάνεται η επέκταση της έρευνας, ώστε να καλυφθεί ένα ακόμη ευρύτερο φάσμα ασθενειών.
Διαβάστε επίσης
Δέκα τροφές που «εγγυώνται» υγιείς αρθρώσεις
Ρευματοειδής αρθρίτιδα: Το σημείο του σώματος που αποκαλύπτει νωρίτερα τον κίνδυνο
Αυτοάνοσα: Ποια τρόφιμα αυξάνουν και ποια μειώνουν τον κίνδυνο ρευματοειδούς αρθρίτιδας
