Η ημικρανία αποτελεί μια περίπλοκη νευρολογική διαταραχή, η οποία χαρακτηρίζεται από έντονο, παλλόμενο πόνο, συνήθως εντοπισμένο στη μία πλευρά του κεφαλιού. Με άλλα λόγια, πρόκειται για κάτι πολύ περισσότερο από έναν απλό πονοκέφαλο. Εκτιμάται ότι επηρεάζει περίπου 39 εκατομμύρια ανθρώπους μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο πόνος μπορεί να επιδεινωθεί με την κίνηση, την έκθεση σε έντονο φως ή ήχους και να συνοδεύεται από συμπτώματα όπως ναυτία, εμετό, μούδιασμα σε χέρια ή πόδια και διαταραχές στην όραση. Παρόλο που η έντασή του ποικίλλει, δεν είναι ασυνήθιστο να εξαπλώνεται προς την περιοχή των ματιών, το πρόσωπο, τα ιγμόρεια, τη γνάθο ή και τον αυχένα. Η διάρκεια μιας κρίσης ημικρανίας μπορεί να κυμαίνεται από μερικές ώρες έως και ημέρες, επηρεάζοντας σοβαρά την ποιότητα ζωής του ασθενούς.
Η ευχάριστη ανακούφιση από τον πόνο
Παρόλο που οι συνήθεις φαρμακευτικές αγωγές -με ή χωρίς συνταγή -και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής αποτελούν βασικά εργαλεία διαχείρισης των ημικρανιών, ενδέχεται να συνοδεύονται από παρενέργειες ή και υψηλό οικονομικό κόστος. Σε αυτό το πλαίσιο, ερευνητές στρέφουν την προσοχή τους σε μια απρόσμενη αλλά ευχάριστη εναλλακτική λύση: τη σεξουαλική επαφή.
Όπως υποστηρίζουν, κάθε μορφή σεξουαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια ημικρανικών κρίσεων ή αθροιστικών πονοκεφάλων (κεφαλαλγίες που εμφανίζονται σε «συστάδες» και διαρκούν λίγες ώρες) μπορεί να προσφέρει ανακούφιση. Η εξήγηση βρίσκεται στη φυσιολογία του οργανισμού: η ερωτική πράξη οδηγεί στην απελευθέρωση ντοπαμίνης, σεροτονίνης και ενδορφινών -των γνωστών «ορμονών της ευτυχίας» -οι οποίες συμβάλλουν στη μείωση του πόνου και στην αποσυμπίεση των νευρικών αντιδράσεων.
Μελέτη του Πανεπιστημίου του Münster στη Γερμανία κατέδειξε ότι από το 34% των ατόμων που είχαν επιδοθεί σε κάποια μορφή σεξουαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, το 60% ανέφερε ανακούφιση. Η έρευνα περιέλαβε 306 ασθενείς με ημικρανία και 96 με αθροιστική κεφαλαλγία, οι οποίοι συμπλήρωσαν σχετικό ερωτηματολόγιο με οκτώ ερωτήσεις. Από τους συμμετέχοντες που είχαν σεξουαλική επαφή κατά την κρίση:
- Το 43% παρατήρησε βελτίωση λίγο μετά τον οργασμό ή τη μέγιστη διέγερση
- Το 18% ένιωσε διαφορά ταυτόχρονα με την κορύφωση
- Το 20% ανέφερε ανακούφιση από την αρχή της πράξης
- Το 20% σημείωσε βελτίωση εντός 30 λεπτών από τον οργασμό
Όσον αφορά τους πάσχοντες από αθροιστικούς πονοκεφάλους, το 31% δήλωσε ότι επιδόθηκε σε σεξουαλική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της κρίσης, ενώ το 37% εξ αυτών ανέφερε βελτίωση των συμπτωμάτων.
Όταν ο εγκέφαλος «παρερμηνεύει» τα σήματα πόνου
Παρά το γεγονός ότι η επιστημονική κοινότητα δεν έχει ακόμη εντοπίσει την ακριβή αιτία πρόκλησης των ημικρανιών, επικρατεί η θεωρία ότι ορισμένα νεύρα στα αιμοφόρα αγγεία μεταφέρουν λανθασμένα σήματα πόνου στον εγκέφαλο. Αυτό πυροδοτεί μια φλεγμονώδη αντίδραση που επηρεάζει τις νευρικές απολήξεις και τα αγγεία του κεφαλιού. Επιπλέον, ψυχολογικοί παράγοντες όπως το άγχος και το συναισθηματικό στρες φαίνεται πως μπορούν να ενισχύσουν την πιθανότητα εμφάνισης ημικρανιών, απελευθερώνοντας χημικές ουσίες που εντείνουν τη νευρωνική δραστηριότητα.
Η Δρ. Megan Donnelly, νευρολόγος με εξειδίκευση στον πονοκέφαλο από το ιατρικό κέντρο Novant Health της Βόρειας Καρολίνας, εξηγεί ότι «ο οργασμός και ο πόνος ενεργοποιούν τις ίδιες περιοχές του εγκεφάλου». Η ίδια επισημαίνει ότι οι ενδορφίνες που εκκρίνονται κατά την ερωτική διέγερση λειτουργούν ως φυσικά παυσίπονα, προσφέροντας έναν ισχυρό αντιπερισπασμό στον εγκεφαλικό πόνο. Σε περιόδους κρίσης, οι πάσχοντες συχνά παρουσιάζουν χαμηλότερα επίπεδα ντοπαμίνης και σεροτονίνης, δύο νευροδιαβιβαστών που ενισχύονται μέσω της σεξουαλικής επαφής και μπορούν να συμβάλουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων.
Όχι για όλους: Όταν η ερωτική πράξη χειροτερεύει την κατάσταση
Ωστόσο, δεν είναι όλα τα αποτελέσματα ενθαρρυντικά. Η ίδια μελέτη διαπίστωσε ότι το 33% των ασθενών με ημικρανίες και το 50% εκείνων με αθροιστικούς πονοκεφάλους παρατήρησαν επιδείνωση των συμπτωμάτων μετά τη σεξουαλική δραστηριότητα. Όπως εξηγεί η Δρ. Donnelly: «Αν και το 60% ανέφερε βελτίωση, ένα σημαντικό ποσοστό διαπίστωσε ότι η ερωτική πράξη επιδείνωσε τον πόνο».
Αξιοσημείωτη είναι και η σχετική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Annals of Indian Academy of Neurology, η οποία κατέδειξε ότι το 78% των ατόμων με ημικρανία, κυρίως γυναίκες, παρουσίαζαν και σεξουαλική δυσλειτουργία. Όσο μεγαλύτερη ήταν η διάρκεια και η συχνότητα των κρίσεων, τόσο χαμηλότερη η σεξουαλική λειτουργικότητα.
«Σεξουαλικός πονοκέφαλος» – Ένα ξεχωριστό φαινόμενο
Η Δρ. Donnelly σημειώνει επίσης ότι σε ορισμένα άτομα εμφανίζεται μια ιδιαίτερη κατάσταση που ονομάζεται «σεξουαλικός πονοκέφαλος». Πρόκειται για κεφαλαλγίες που εκδηλώνονται κατά τη διάρκεια ή αμέσως μετά την ερωτική επαφή, συχνά στη φάση του οργασμού.
Σύμφωνα με το Medical News Today, κατά την κορύφωση της ερωτικής πράξης παρατηρείται απότομη αύξηση της αρτηριακής πίεσης, η οποία μπορεί να προκαλέσει διαστολή των αγγείων στο κεφάλι και, κατ’ επέκταση, έντονο πονοκέφαλο. Παρότι στις περισσότερες περιπτώσεις είναι καλοήθεις, ορισμένες φορές ενδέχεται να υποδηλώνουν σοβαρότερες υποκείμενες παθήσεις που σχετίζονται με τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι συγκεκριμένοι πονοκέφαλοι είναι 4 φορές συχνότεροι στους άνδρες και εμφανίζονται συνήθως γύρω στην ηλικία των 40 ετών.
Διαβάστε επίσης
Το πολυδύναμο χάπι που καταπολεμά ημικρανία και πονοκέφαλο – Δείτε ποιο είναι
