Προβληματισμό έχουν προκαλέσει τα ευρήματα πρόσφατης μελέτης που δημοσιεύεται στο mBio και υποστηρίζει ότι ο ιός του απλού έρπητα τύπου 1 (HSV-1) μπορεί να φτάσει μέχρι τον εγκέφαλο, απειλώντας τους ανθρώπους με σοβαρές επιπλοκές όπως εγκεφαλική βλάβη ή ακόμη και άνοια. Σύμφωνα με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, ο ιός μεταδίδεται κατά τη διάρκεια στενών επαφών, ιδίως μέσω του στοματικού σεξ.
Πώς ο HSV-1 «ταξιδεύει» στον εγκέφαλο
Ο HSV-1, που αποτελεί την κύρια αιτία του στοματικού έρπητα, επηρεάζει σχεδόν τέσσερα δισεκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Συνήθως μεταδίδεται μέσω της άμεσης επαφής με ενεργό έρπητα ή σάλιο, όταν ο ιός αποβάλλεται ενεργά. Παρά το γεγονός ότι συνδέεται συνήθως με στοματικές λοιμώξεις, μπορεί επίσης να προκαλέσει έρπητα των γεννητικών οργάνων μέσω του στοματικού σεξ.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι ο HSV-1 μπορεί να εισέλθει στον οργανισμό ενός ατόμου μέσω της μύτης, όταν αυτή έρθει σε στενή επαφή με τις πληγές ή το δέρμα που αποβάλλεται από ένα μολυσμένο άτομο. Αυτή η οδός παρέχει μια άμεση διαδρομή προς τον εγκέφαλο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμες νευρολογικές συνέπειες.
Ο ρόλος της ηπαρανάσης στη φλεγμονή του εγκεφάλου
Η μελέτη αναδεικνύει το ρόλο ενός ενζύμου που ονομάζεται ηπαρανάση (HPSE) στην επιδείνωση της φλεγμονής του εγκεφάλου που σχετίζεται με τον έρπητα. Κανονικά, το ένζυμο βοηθά τον οργανισμό, καθαρίζοντας τα κατεστραμμένα κύτταρα και συμβάλλοντας στην αναγέννηση των ιστών. Ωστόσο, όταν καταλαμβάνεται από τον HSV-1, ενισχύει τη φλεγμονή, επιταχύνοντας ενδεχομένως τη βλάβη του εγκεφάλου.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον καθηγητή Deepak Shukla, διεξήγαγε πειράματα σε ποντίκια, για να εξετάσει τις επιπτώσεις των ρινικών λοιμώξεων από τον HSV-1. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα ποντίκια με φυσιολογικά επίπεδα HPSE, στα οποία είχε εισαχθεί ο ιός, υπέφεραν από πιο σοβαρές λοιμώξεις, παρουσίαζαν αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως απώλεια μνήμης και άγχος, ενώ εμφάνιζαν ακόμη και προβλήματα κινητικού συντονισμού. Αυτά τα συμπτώματα, μάλιστα, εμφανίστηκαν μέσα σε μόλις 6 μήνες, ένα ανησυχητικά μικρό χρονικό διάστημα, που υποδηλώνει τον πιθανό μακροπρόθεσμο αντίκτυπο του HSV-1 στην υγεία του εγκεφάλου.
Όταν ο ιός φτάσει στον εγκέφαλο, μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλίτιδα ή να παραμείνει σε λανθάνουσα κατάσταση, συμβάλλοντας ενδεχομένως σε νευροεκφυλιστικές καταστάσεις όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ. Οι περιπτώσεις εγκεφαλίτιδας του απλού έρπητα (HSE), μιας επικίνδυνης φλεγμονής του εγκεφάλου που προκαλείται από τον HSV-1-, είναι σπάνιες, επηρεάζοντας μόνο 2-4 άτομα/εκατομμύριο. Ο δρ. Shukla, ωστόσο, πιστεύει ότι πολλές περιπτώσεις ρινικής μόλυνσης με HSV-1 δεν αναφέρονται.
Η προφύλαξη είναι το κλειδί
Επί του παρόντος, δεν υπάρχει θεραπεία για τον HSV-1 ή τον HSV-2, τον ιό που ευθύνεται για τις περισσότερες περιπτώσεις έρπητα των γεννητικών οργάνων. Οι ερευνητές τονίζουν, όμως, ότι η διατήρηση ενός ισχυρού ανοσοποιητικού συστήματος και η διαχείριση των εξάρσεων του έρπητα θα μπορούσαν να μειώσουν τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών. Ο δρ. Shukla προειδοποιεί, παράλληλα, ότι οι ανεξέλεγκτες λοιμώξεις από τον HSV-1 θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε σημαντικά νευρολογικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών συμπεριφοράς και της κινητικής δυσλειτουργίας. Η
Η μελέτη χρησιμεύει ως μια κρίσιμη υπενθύμιση των πιθανών κινδύνων που σχετίζονται με τις λοιμώξεις έρπητα και υπογραμμίζει τη σημασία των ασφαλών σεξουαλικών πρακτικών και της υγιεινής για την ελαχιστοποίηση της μετάδοσης του HSV-1. Οι ειδικοί συμβουλεύουν τα άτομα να παραμένουν σε εγρήγορση και να αναζητούν ιατρική συμβουλή εάν υποπτεύονται λοίμωξη από τον ιό.
Διαβάστε επίσης
Διαβήτης: Δύο κοινοί ιοί αυξάνουν έως και 60% τον κίνδυνο νόσου
«Πονοκέφαλος» τα μικροπλαστικά: Διώξτε τα από το… κεφάλι σας με μια κίνηση κλειδί
