Η χοληστερόλη είναι ένας από τους πιο πολυσυζητημένους δείκτες υγείας. Άλλοι την παρακολουθούν με ευλάβεια, ενώ άλλοι την αγνοούν μέχρι να εμφανιστεί κάποιο πρόβλημα υγείας. Τώρα, νέα επιστημονική έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Neurology, έρχεται να μας παρουσιάσει μια λιγότερο γνωστή πτυχή της: δεν είναι μόνο τα υψηλά ή χαμηλά επίπεδά της που έχουν σημασία, αλλά και το πόσο σταθερά παραμένουν με την πάροδο του χρόνου. Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι απότομες αυξομειώσεις της χοληστερόλης μπορεί να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο άνοιας, ακόμα και αν οι τιμές της είναι μέσα στα φυσιολογικά όρια. Τι σημαίνει αυτό για την υγεία μας και πώς μπορούμε να προστατευτούμε;
Η μελέτη περιέλαβε 9.846 άτομα με μέσο όρο ηλικίας τα 74 χρόνια, τα οποία δεν είχαν διαγνωστεί με άνοια ή άλλα προβλήματα μνήμης. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε μέτρηση της χοληστερόλης κατά την έναρξη της έρευνας και σε τρεις ετήσιες επαναληπτικές μετρήσεις. Στη συνέχεια, παρακολουθήθηκαν για περίπου 5,5 χρόνια, υποβαλλόμενοι σε ετήσια τεστ μνήμης.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τέσσερις ομάδες, ανάλογα με τον βαθμό μεταβολής των επιπέδων χοληστερόλης τους μεταξύ της πρώτης και της τέταρτης μέτρησης. Η ομάδα με τη μεγαλύτερη διακύμανση εμφάνισε μέση ετήσια διαφορά 91 mg/dL, ενώ η ομάδα με τη μικρότερη διακύμανση είχε μόλις 22 mg/dL.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, 509 άτομα διαγνώστηκαν με άνοια. Στην ομάδα με τη μεγαλύτερη διακύμανση, 147 από τα 2.408 άτομα εμφάνισαν άνοια, με ρυθμό 11,3 περιπτώσεις ανά 1.000 ανθρωπο-έτη. Στην ομάδα με τη μικρότερη διακύμανση, 98 από τα 2.437 άτομα εμφάνισαν άνοια, με ρυθμό 7,1 περιπτώσεις ανά 1.000 ανθρωπο-έτη.
Μετά την προσαρμογή των δεδομένων για άλλους παράγοντες κινδύνου, όπως η ηλικία, το κάπνισμα και η υπέρταση, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες με τη μεγαλύτερη διακύμανση στα επίπεδα χοληστερόλης είχαν 60% αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια, σε σύγκριση με εκείνους με τη μικρότερη διακύμανση.
Επιπλέον, η μελέτη διαπίστωσε συσχέτιση μεταξύ των διακυμάνσεων της LDL χοληστερόλης ( «κακής» χοληστερόλης) και του κινδύνου άνοιας, ενώ δεν βρέθηκε αντίστοιχη συσχέτιση για την HDL χοληστερόλη («καλή» χοληστερόλη) ή τα τριγλυκερίδια.
Ωστόσο, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η μελέτη δείχνει μόνο συσχέτιση και όχι αιτιώδη σχέση, δηλαδή δεν αποδεικνύει ότι οι διακυμάνσεις της χοληστερόλης προκαλούν άνοια. «Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η διακύμανση της χοληστερόλης, που μετράται ετησίως, μπορεί να είναι ένας νέος βιοδείκτης για τον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο άνοιας, παρέχοντας περισσότερες πληροφορίες από τα πραγματικά επίπεδα χοληστερόλης που μετρώνται σε ένα μόνο χρονικό σημείο», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Zhen Zhou, από το Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία.
Πώς να προστατεύσετε την υγεία του εγκεφάλου
Ο Δρ. Zhen Zho σημείωσε ότι «η παρακολούθηση των αλλαγών στα επίπεδα χοληστερόλης στους ηλικιωμένους μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη αναγνώριση ατόμων που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης ή άνοιας». Οι ειδικοί προτείνουν ότι συνήθειες όπως η υγιεινή διατροφή, η σωματική άσκηση και η διατήρηση σταθερών επιπέδων χοληστερόλης μέσω φαρμακευτικής αγωγής (όπου απαιτείται), μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου.
Ένας περιορισμός της μελέτης είναι ότι, ενώ δεν συμπεριλήφθηκαν άτομα που άρχισαν ή σταμάτησαν να παίρνουν φάρμακα για τη χοληστερόλη, οι ερευνητές δεν είχαν πληροφορίες για τυχόν αλλαγές στη δόση των φαρμάκων ή για άτομα που δεν ακολουθούσαν σωστά την αγωγή τους. Αυτό μπορεί να επηρέασε τις διακυμάνσεις στα επίπεδα της χοληστερόλης.
Απίστευτο: Έφαγε 720 αυγά σε ένα μήνα – Δείτε τι συνέβη στη χοληστερόλη του
Χοληστερόλη: Το μεγάλο λάθος που κάνουν όσοι ξεκινούν να παίρνουν φάρμακα
Όραση: Οι τιμές χοληστερόλης που αποκαλύπτουν τον κίνδυνο εκφύλισης ωχράς κηλίδας
