Ολοένα και πιο δημοφιλή γίνονται τα συμπληρώματα πρωτεΐνης, όπως οι μπάρες, τα ροφήματα και η σκόνη, με πολλούς ενήλικες να τα εντάσσουν στην καθημερινότητά τους. Παροδική μόδα ή μια νέα συνήθεια; Ο χρόνος θα δείξει. Το σίγουρο είναι ότι, όσο η τάση διαρκεί, εξαπλώνεται και σε άλλες ηλικιακές ομάδες. Πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι τα πρωτεϊνικά συμπληρώματα είναι ιδιαίτερα δημοφιλή και στους εφήβους. Σύμφωνα με τη μελέτη του University of Michigan Health C.S. Mott Children’s Hospital National Poll on Children’s Health, ειδικότερα, σχεδόν 2 στους 5 γονείς ανέφεραν ότι το έφηβο παιδί τους κατανάλωσε συμπληρώματα πρωτεΐνης την περασμένη χρονιά, με την τάση να είναι πιο έντονη στα αγόρια, που ήταν πιο πιθανό να χρησιμοποιούν αυτά τα συμπληρώματα καθημερινά ή σχεδόν καθημερινά.
Πρωτεΐνη για μυϊκή ανάπτυξη και αθλητικές επιδόσεις
Η δημοσκόπηση εντοπίζει μια διαφορά στόχων μεταξύ των δύο φύλων: Τα αγόρια είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν συμπληρώματα πρωτεΐνης για την ενίσχυση της μυϊκής ανάπτυξης και την υποστήριξη της αθλητικής απόδοσης, ενώ τα κορίτσια τείνουν να χρησιμοποιούν αυτά τα συμπληρώματα περισσότερο ως υποκατάστατα γευμάτων. Περίπου το 10% των γονέων δήλωσε ότι οι έφηβοι προσπαθούν, μέσω των συμπληρωμάτων, να ενισχύσουν την απώλεια βάρους, μια τάση που παρατηρείται πιο έντονα στα κορίτσια.
Σύμφωνα με την Sarah Clark, M.P.H., συν-επικεφαλής της δημοσκόπησης, είναι σημαντικό να γίνουν κατανοητά τα αίτια της χρήσης αυτών των προϊόντων από τους εφήβους. «Η πρωτεΐνη αποτελεί μέρος μιας υγιεινής διατροφής, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο για τους γονείς να καταλάβουν αν το παιδί τους καταναλώνει τη σωστή ποσότητα», λέει, διευκρινίζοντας παράλληλα ότι οι έφηβοι μπορούν να διασφαλίσουν επαρκή πρόσληψη πρωτεΐνης μέσα από μια ισορροπημένη διατροφή. Παράλληλα, η συνεργασία με έναν διατροφολόγο μπορεί να βοηθήσει να αποσαφηνιστεί εάν τα συμπληρώματα είναι πραγματικά απαραίτητα.
Η πρωτεΐνη είναι απαραίτητη για την οικοδόμηση των μυών, τη ρύθμιση των ορμονών και την υγεία του ανοσοποιητικού. Η πρόσληψη περισσότερης, όμως, πρωτεΐνης απ’ όση χρειάζεται ο οργανισμός δεν πρόκειται να οδηγήσει σε ταχύτερη μυϊκή ανάπτυξη. «Παρά την κοινή πεποίθηση, η κατανάλωση περισσότερης πρωτεΐνης από αυτή που χρειάζεται το σώμα δεν θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη ή ταχύτερη μυϊκή ανάπτυξη», διευκρινίζει η ειδικός, λέγοντας ότι η καλύτερη δυνατή πρόσληψη πρωτεΐνης είναι αυτή που κατανέμεται κατά τη διάρκεια της ημέρας, σε διαφορετικά γεύματα και σνακ, αποτελούμενα από μια ποικιλία τροφών πλούσιων σε πρωτεΐνη.
Επιλέγοντας με σύνεση τα συμπληρώματα πρωτεΐνης
Για τους πολυάσχολους εφήβους, τα συμπληρώματα μπορεί να φαίνονται σαν μια εύκολη λύση διασφάλισης των απαραίτητων επιπέδων πρωτεΐνης. Ωστόσο, γονείς και έφηβοι θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στην επιλογή αυτών των προϊόντων, καθώς πολλά συμπληρώματα περιέχουν πρόσθετα σάκχαρα, καφεΐνη ή άλλα ανθυγιεινά συστατικά, ακατάλληλα για εφήβους. Η δρ. Clark συμβουλεύει να διαβάζετε προσεκτικά τις ετικέτες των προϊόντων και να επιλέγετε εκείνα που περιέχουν φυτικές ίνες κι ελάχιστα πρόσθετα σάκχαρα. Θυμίζει, όμως, ότι «το να βασίζονται οι έφηβοι σε αυτά τα προϊόντα σημαίνει ότι μπορεί να μην λαμβάνουν τις απαραίτητες βιταμίνες, μέταλλα και φυτικές ίνες που χρειάζονται. Τα συμπληρώματα δεν προορίζονται να αντικαταστήσουν τα ισορροπημένα γεύματα». Για να διασφαλιστεί η επαρκής πρόσληψη πρωτεΐνης, η δρ. Clark προτείνει στους γονείς να παρέχουν τουλάχιστον μία πηγή πρωτεΐνης σε κάθε γεύμα και να ενθαρρύνουν τους εφήβους να δοκιμάζουν διαφορετικές διατροφικές πηγές, όπως αυγά, ξηρούς καρπούς, ψάρια, άπαχο κρέας, φακές και γαλακτοκομικά προϊόντα.
Η επιρροή των γονέων στις επιλογές των εφήβων
Ενδιαφέρον προκαλεί και η διαπίστωση ότι οι απόψεις και οι συμπεριφορές των ίδιων των γονέων απέναντι στα συμπληρώματα πρωτεΐνης φάνηκαν να επηρεάζουν συχνά τις επιλογές των εφήβων. Το ένα τρίτο των γονέων που συμμετείχαν στην έρευνα ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν οι ίδιοι συμπληρώματα πρωτεΐνης, κάτι που ενίσχυε την πιθανότητα να κάνουν χρήση αυτών των προϊόντων και τα παιδιά τους. Η δρ. Clark, ωστόσο, ενθαρρύνει τους γονείς να διαμορφώσουν μια ισορροπημένη προσέγγιση στη διατροφή, τόσο για τους ίδιους όσο και για τους εφήβους τους, δίνοντας προτεραιότητα στα τρόφιμα έναντι των συμπληρωμάτων.
Τα ευρήματα της δημοσκόπησης Mott Poll υπογραμμίζουν την ανάγκη τόσο οι έφηβοι, όσο και οι γονείς τους να προσεγγίζουν την πρόσληψη πρωτεϊνών με σκεπτικισμό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν να είναι ωφέλιμα, ωστόσο η καλύτερη προσέγγιση είναι η εστίαση σε μια ισορροπημένη διατροφή, που παρέχει με φυσικό τρόπο τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για την ανάπτυξη, την ενέργεια και τη συνολική υγεία. Για όσους, όμως, αποφασίσουν να επιλέξουν κάποιο συμπλήρωμα, η δρ. Clark συνιστά να εστιάσουν σε προϊόντα που περιέχουν όχι μόνο πρωτεΐνες, αλλά και φυτικές ίνες και άλλα, απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, αποφεύγοντας όσα περιέχουν υπερβολικά σάκχαρα ή καφεΐνη. «Δημιουργήστε υγιεινές διατροφικές συνήθειες, που θα υποστηρίξουν τους εφήβους τώρα και καθώς μεγαλώνουν», κατέληξε.
Πόσο εύκολα θα αδυνατίσουμε τρώγοντας μόνο πρωτεΐνες – Τι αλλάζει στο μικροβίωμα
Απώλεια βάρους: Το συμπλήρωμα διατροφής που αδυνατίζει και μειώνει τα τριγλυκερίδια
Συμπληρώματα διατροφής: Ποια ωφελούν και ποια βλάπτουν την καρδιά
