Για να επιτευχθούν τα ποσοστά εμβολιασμού που στοχεύουν οι υγειονομικές αρχές έτσι ώστε να επιτευχθεί η «ανοσία τη αγέλης», τα ενέσιμα σκευάσματα πρέπει τελικά να φτάσουν και στα χέρια των παιδιών και των εφήβων, όπως αναφέρει η εφημερίδα «Wall Street Journal». Τα παιδιά δεν πρόκειται να εμβολιαστούν τουλάχιστον για αρκετούς μήνες, καθώς οι υγειονομικοί εξακολουθούν να κάνουν δοκιμές για την ασφάλεια και αποτελεσματικότητά τους.
Αυτό σημαίνει ότι, οι υγειονομικές αρχές δεν μπορούν να είναι σίγουροι για την εξασφάλιση της «ανοσίας της αγέλης» έως το τέλος του τρέχοντος έτους, επειδή τα παιδιά κάτω των 18 ετών αποτελούν σημαντικό ποσοστό του πληθυσμού πολλών χωρών. «Πρέπει σίγουρα να εμβολιάσουμε τα παιδιά εάν θέλουμε να επιστρέψουμε όσο το δυνατόν πιο σύντομα στην κανονικότητα», δήλωσε ο Οκτάβιο Ραμίλο, επικεφαλής μολυσματικών νόσων στο παιδιατρικό νοσοκομείο «Nationwide Children’s Hospital», στο Οχάιο.
Καθώς οι κυβερνήσεις κάνουν αγώνα δρόμου για να φρενάρουν την εξάπλωση της νόσου, ο εμβολιασμός των παιδιών εμφανίζεται ως βασικό εμπόδιο, μαζί με την αρχικά περιορισμένη προμήθεια εμβολίων, όπως άλλωστε έχει επισημάνει ο «Τσιόδρας των ΗΠΑ», Δρ. Αντονι Φάουτσι. Τα παιδιά και οι έφηβοι, όπως έχει δηλώσει, αντιπροσωπεύουν πάνω από το 22% του πληθυσμού στις ΗΠΑ.
«Δεν ξέρουμε πραγματικά τι είναι αυτό το μαγικό σημείο της “ανοσίας της αγέλης”, αλλά γνωρίζουμε ότι εάν εμβολιαστεί η πλειοψηφία του πληθυσμού, θα είμαστε σε καλή κατάσταση», δήλωσε ο κορυφαίος Αμερικανός επιδημιολόγος. «Θα θέλαμε τελικά να πάρουμε, και πρέπει να λάβουμε και τα παιδιά σε αυτό το δείγμα».
Στις ΗΠΑ, για να επιτεχθεί η «ανοσία της αγέλης» χρειαζόμαστε τον εμβολιασμού του 75% έως 85% του πληθυσμού. Ωστόσο, το 22,3% του πληθυσμού είναι κάτω των 18 ετών, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία από το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ. Αυτό σημαίνει ότι θα είναι αδύνατο να φθάσουμε τον στόχο χωρίς τα παιδιά και τους έφηβους.
Προς το παρόν, μόνο το εμβόλιο της Pfizer είναι διαθέσιμο για άτομα κάτω των 18 ετών. Έχει εγκριθεί από την αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων για χρήση σε άτομα από 16 ετών. Τα εμβόλια της Moderna και της Johnson & Johnson επιτρέπονται μόνο σε άτομα ηλικίας 18 ετών και άνω.
Η Ευρώπη έχει εγκρίνει το εμβόλιο της AstraZeneca, το οποίο δεν έχει ακόμη εγκριθεί στις ΗΠΑ, για χρήση σε άτομα ηλικίας 18 ετών και άνω. Την περασμένη εβδομάδα, η Moderna άρχισε να δοκιμάζει την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα του εμβολίου της σε βρέφη και παιδιά από έξι μηνών έως 12 ετών.
Από την πλευρά της, η Pfizer δοκιμάζει το εμβόλιό της σε παιδιά ηλικίας 12 ετών, όπως αναφέρουν οι «The New York Times» ενώ η εταιρείας Johnson & Johnson ανακοίνωσε ότι σύντομα θα δοκιμάσει το εμβόλιό της σε παιδιά ηλικίας 12 έως 18 ετών.
